星を見る女性

仕事帰り、たまたま空を見上げた。何の気なしに、ふと顔を上げただけだったけど、その日は星がよく見えた。

「星なんて、いつぶりに見ただろう」

思わず声が出た。心がすっと軽くなる気がした。

それからだった。家に帰っても、ベランダから夜空を眺めるようになったのは。

ただ空を見るだけなのに、なぜか落ち着いた。仕事の疲れやモヤモヤが、少しずつ抜けていくような気がした。

そんなある夜、向かいのマンションのベランダに気づいた。同じように、空を見上げている人がいた。

女の人だった。

最初は偶然かと思ったけれど、翌日も、その次の日も、同じように彼女はそこに立っていた。

俺と同じように、星を見るのが好きなのかもしれない。声はかけられなかったけれど、なんとなく親しみを覚えた。

顔は遠くてよく見えなかったけれど、髪が長くて、背筋を伸ばして立っている姿はどこか綺麗だった。

それからというもの、夜になるとその人を探すのが楽しみになった。「今夜も来てるかな」って、ベランダに出ては空を見上げた。

不思議だったのは、俺が星を見るときは、必ず彼女もそこにいたということ。

まるで、向こうもこちらを見ているような気がして──いつの間にか、俺は彼女に恋をしていたのかもしれない。

ある日、思い切って話しかけてみようと決めた。名前も知らない。顔もはっきりわからない。だけど、どうしても会ってみたくなった。

夜、マンションの前まで行って、部屋の番号を確認した。

恐る恐るインターホンを押す。

……反応はなかった。

思わず扉に手を伸ばすと──鍵はかかっていなかった。

勝手に開けるのは良くないとわかっていたけど、なぜかそのときの俺は、引き返せなかった。

中は真っ暗だった。

でも、月明かりだけが静かに差し込んでいて、窓の近くに、彼女が立っているのが見えた。

やっぱり、星を見ていたんだ。

そう思って、そっと声をかけようとした──その瞬間、背筋が凍った。

彼女は、立っていなかった。

首を吊った状態で、吊るされたまま窓の外を向いていた。

俺が毎晩見ていた彼女は、ただ、夜の空間のなかに静かに浮かんでいたのだ。